Повторное наблюдение, которое произвел рой спутников, не принесло никакой новой информации о том, что происходит на поверхности планеты, завуалированной красным облаком. Покинув свою семисоткилометровую орбиту, шесть черноястребов присоединились к остальным звездолетам. Их экипажи были рады тому, что расстояние между ними и этим странным атмосферным явлением еще больше увеличилось. Когда корабли вышли на орбиту, разведгруппы наемников, поднятые по тревоге на случай атаки со стороны захватчиков, стали загружаться в ожидавшие их космопланы. Когда корабли вошли в зону полной тени, космопланы покинули свои ангары и, включив двигатели, стали выходить на траектории пересечения атмосферы. Над волнами разносился гул космопланов, летевших со сверхзвуковой скоростью. Брендон не мог оторвать взгляда от красного облака. Еще когда они были в шестистах километрах от берега, носовые сенсоры аппарата уже передавали изображение облака.
С такого расстояния оно скорее напоминало какойто метеорологический феномен колоссальных размеров и выглядело не таким уж страшным. Его ошеломляла даже сама мысль о том, что ктото сконструировал это облако, специально построил в небе световую дорогу из водяного пара.
Оно неподвижно висело в знакомства украина павлоград километрах от правого крыла космоплана. Этот факт не просто выдавал искусственную природу облака, он свидетельствовал о том, что оно действует целенаправленно. Он увидел нетронутые джунгли, но они почемуто были темные, а точнее, черные как ночь. По расчетам компьютера у края оно достигает восьми метров толщины, но чем ближе к центру, тем оно становится толще, сказал он. В центральной части, которая зависла над руслом реки, его толщина, возможно, составляет триста или четыреста метров. Как насчет электронного противодействия? Я обнаружил некоторые неполадки в работе процессоров управления полетом и помехи на канале связи, которые снижают скорость передачи информации. Высадка через три минуты. Космоплан приближался к выбранной ими для посадки естественной поляне. Брендон на всякий случай вновь связался с черноястребами, которые все еще продолжали вести наблюдение. Его заверили в отсутствии какойлибо человеческой деятельности в радиусе по крайней мере двух километров от поляны.
Кволтуковое дерево и молодые гигантики стояли по краям выбранного ими места посадки. Рядом с ними сквозь ковер ползучих растений все еще проглядывали обгоревшие пни, свидетельствуя о пожаре, который бушевал здесь несколько недель тому назад. Космоплан осторожно, как будто побаиваясь того, кто мог его обнаружить, пролетел над верхушками деревьев. Напуганные очертаниями и громким визгом огромного хищника, в небо вспорхнули птицы.
Импульс радара ощупал поляну.
Пройдя сквозь листья ползучих растений, он выявлял местоположение пней. Из фюзеляжа выдвинулись стойки шасси. Потратив еще минуту на поиск более опасных препятствий, чем пни, космоплан мягко опустился на землю. Сопла компрессора взметнули вверх фонтаны пыли, опавших листьев и веток. Пять флайеров дисковидной формы взмыли в небо. Сенсоры, расположенные по диаметру корпуса каждого аппарата, приступили к зондированию окружавших поляну джунглей с целью выявить возможные передвижения противника или обнаружить его с помощью инфракрасного излучения. Тем временем наемники стали выгружать из открывшихся нижних трюмов космоплана свое снаряжение.